Studenci samodzielnie przygotowują swoje prace dyplomowe, a ich obrona kończy określony etap studiów wyższych. Niezależnie od tego, czy kończymy studia magisterskie, licencjackie czy inżynierskie musimy przekonać komisję egzaminacyjną, że zasługujemy na pozytywną ocenę. Dobra ocena może być przepustką do uzyskania odpowiedniego zatrudnienia.
Samodzielność studenta w gruncie rzeczy jest pojęciem względnym. Wpływ promotora, który jest kierownikiem naukowym pracy jest bezsporny. Od faktycznego zaangażowania promotora w powstanie pracy zależy w znacznej mierze końcowa ocena. Prace dyplomowe są efektem współpracy studenta z promotorem.
Pomoc promotora może być uzupełniona przez dodatkowych konsultantów lub opiekunów pomocniczych. Wszystko zależy od tego, jak zorganizowane są te kwestie na konkretnych uczelniach i wydziałach. Omawianie poszczególnych prac dyplomowych odbywa się na seminariach lub w czasie konsultacji indywidualnych. Częstotliwość i zakres współpracy reguluje regulamin, jednak w praktyce odbywają się zgodnie z przyzwyczajeniami poszczególnych pracowników naukowych.
Pomoc promotora jest niezwykle istotna dla ostatecznego kształtu prac dyplomowych. Doświadczenie samodzielnego pracownika naukowego jest niezbędne do prawidłowego wywodu w oparciu o wybór materiałów źródłowych. Dzięki współpracy z promotorem praca jest czytelna i odpowiednio udokumentowana.
Zdarzają się przypadki, że studenci zmieniają promotorów. Dobry promotor powinien być dostępny i mieć czas na odpowiednie kierowanie pracami studenta. Niekiedy lepiej jest zrezygnować ze współpracy z najwybitniejszym pracownikiem naukowym niż utrzymywać pozory.